| |
 Er zijn momenten dat ik beweer dat dit het mooiste land is wat ik ooit zag. Vanzelfsprekend een opmerking die niet ontdaan is van enige subjectiviteit. En eerlijkheidshalve moet je er aan toevoegen dat IJsland een beetje een "eenzijdig" land is... voor cultuurliefhebbers is het nogal een "magere" bestemming.
Maar die natuur, die landschappen.... ze kennen hun gelijke niet!
IJsland ligt pal op de mid-atlantische rug wat de voornaamste breuklijn is tussen de aardschollen onder de Atlantische Oceaan. Dat maakt dat er in IJsland heel veel plaatsen zijn die borrelen, stomen en roken. En op de hevigste plaatsen en momenten uitbarsten of door elkaar geschud worden.
Overal zie je dat het land, het aardoppervlak, door vulkanisme is gevormd en misvormd. Je mond valt open bij aardscheuren van 25 kilometer lang, bij vulkanen die zo krachtig zijn dat ze door een halve kilometer ijs en sneeuw breken, bij valleien met zoveel geisers dat het lijkt alsof ze onder de mist liggen, bij eruptiekraters van een kilometer diameter....
 De vulkanische krachten hebben hun nadelen. Een paar eeuwen terug barstte Lakagiggar uit, de grootste eruptie in recente tijden. De vrijgekomen gassen en as vergiftigden alle weiland, het grootste deel van het vee kwam om, hongersnood was het gevolg en men overwoog ernstig om heel IJsland te evacueren. En vulkanen als Grimsvötn en Hekla spelen om de paar jaar op, laatst nog eind de vorige eeuw, vaak met desastreuze gevolgen. En in juni 2001 was er nog een bijzonder krachtige aardbeving – hier gelukkig zonder veel menselijk leed – maar met een kracht die in elk dichtbevolkt land een ware catastrofe zou veroorzaakt hebben.
IJsland zou IJsland niet zijn zonder de voordelen van het vulkanisme te benutten. Overal pompt men geothermische stoom op om elektriciteit op te wekken en huizen en serre’s te verwarmen. Tomaten, bananen en paprika kweken net onder de poolcirkel? Geen probleem! En een bad in een geothermische poel vergeet je nooit meer!
In deze reportage volgen we voor het grootste deel de ringweg, die voor het land zo vitale levensader waarlangs het overgrote deel van de bevolking leeft. De perfecte introductie op een te onbekend stukje Europa.
|
